Świat przyrody jest dla dziecka bogatym źródłem wrażeń, przeżyć i aktywnego działania.
Ogólnie wiadomo , że nietrudno jest zainteresować dziecko otoczeniem przyrodniczym, ponieważ w jego naturze jest zaspokajanie ciekawości poznawczej. Objawia się to pytaniami skierowanymi w stronę dorosłych, a także własnymi czynnościami badawczymi np.: w czasie pobytu na powietrzu.
Zajęcia i zabawy związane z przyrodą posiadają szeroki zakres oddziaływań, wpływają one na wychowanie umysłowe, emocjonalne, społeczne i zdrowotne dzieci. A zatem podczas zajęć przyrodniczych istnieje możliwość wykorzystania nagromadzonych doświadczeń i wiadomości dzieci.
W przedszkolu wymienić można zajęcia przyrodnicze, w czasie których dzieci przez bezpośredni kontakt z przyrodą poznają otaczającą rzeczywistość. Są to: spacery, wycieczki, zajęcia w ogrodzie przedszkolnym oraz zajęcia w "kąciku przyrody".
Spacery i wycieczki dostarczają dzieciom wielu przeżyć estetycznych, wzbogacają i uściślają wiadomości dzieci, kształcą procesy myślowe. Wyrabiają również zrozumienie dla pracy ludzkiej.
Nie ulega wątpliwości, że spacery i wycieczki przyrodnicze przybliżają dzieciom dalsze środowisko jak: pole, las, łąka i utrwalają wiadomości o zwierzętach i roślinach, rozbudzają też zainteresowanie przyrodnicze.
Przedłużeniem zajęć w czasie spacerów i wycieczek są zajęcia organizowane w "kąciku przyrody". Jest to miejsce, w którym znaleźć możemy materiał przyrodniczy przyniesiony przez dzieci ze spacerów i wycieczek, rośliny doniczkowe i ozdobne, skrzynki z roślinami przeznaczonymi do hodowli i obserwacji. Tutaj właśnie dzieci przez bezpośredni kontakt z roślinami czy też zwierzętami uzyskują odpowiedzi na nurtujące je pytania i problemy.
Dokonując prostych doświadczeń mają możliwość porównywania roślin w ich środowisku naturalnym i hodowanych w sali przedszkolnej oraz zaobserwowania wpływu warunków klimatycznych i środowiskowych na ich rozwój.
Istnieją także zajęcia przyrodnicze, w czasie których dzieci poznają przyrodę przez pośredni z nią kontakt, za pomocą gier i zabaw dydaktycznych, obrazków, nagrań itp. Z roślinami i zwierzętami dziecko może spotykać się w życiu codziennym, dzięki bezpośrednim kontaktom, natomiast oglądając film, obrazki itp. przypomina sobie i utrwala ich wygląd, charakterystyczne cechy.
W procesie poznawania przyrody przez dzieci w wieku przedszkolnym należy uwzględnić konieczność zastosowania zdobytych wiadomości i umiejętności w nowych sytuacjach, w toku różnorodnych zabaw.
W działalności zabawowej wyróżniamy grupy zabaw:
-zabawy manipulacyjne - wynikają z potrzeby badawczej dzieci. Do nich można zaliczyć te, do których dzieci wykorzystują suche rośliny,
-zabawy konstrukcyjne - występują w powiązaniu z manipulacyjnymi. Dzieci mogą wykorzystywać materiał przyrodniczy i łączyć go z innymi rodzajami tworzywa do wykonania np.: postaci, kompozycji płaskich i przestrzennych. W trakcie tych zabaw można poprosić, aby dzieci określały wielkość, kształt lub porównywały z innymi elementami,
-zabawy tematyczne - są najczęściej związane z życiem zwierząt. Ważne znaczenie dla dzieci mają tu rekwizyty. Dlatego należy dostarczać dzieciom kukiełek, masek postaci, które będą się wiązać z realizowanym tematem. Rekwizyty mogą wykonywać także same dzieci,
-zabawy dydaktyczne - polegają na wykonaniu określonego zadania .Do ich realizacji przedszkolaki wykorzystują wiadomości zdobyte w czasie obserwacji obiektów i zjawisk przyrodniczych. Do tych zabaw zalicza się również zagadki, układanki, gry, rebusy. Rozwiązywanie zagadek przez dzieci sprzyja kształtowaniu właściwych pojęć. Zagadki dla dzieci przedszkolnych powinny być stosowane głównie na podstawie oglądanych przez nie obiektów a treść zagadek należy dostosować do wieku dzieci i ich możliwości poznawczych,
-zabawy ruchowe - także sprzyjają utrwalaniu wiadomości przyrodniczych. I tak, naśladowanie ruchów zwierząt jest okazją do utrwalania ich nazw i charakterystycznych cech.
W poznawaniu przyrody dużą rolę spełniają zabawy manipulacyjne i konstrukcyjne, które przybierają charakter twórczości artystycznej a także zabawy dydaktyczne.
Zabawa jest więc niewątpliwie formą, w której wyraża się, przede wszystkim własna aktywność dziecka w stosunku do przyrody.